Los recursos genéticos representan una de las principales ventajas comparativas de América del Sur como base para promover competitividad y desarrollo humano. La región es pionera en normativas para el acceso, colección, introducción e intercambio de recursos genéticos y protección del conocimiento tradicional. Sin embargo, no todos los países han impulsado adecuadamente este tipo de legislación; aquellos con mayor biodiversidad no cuentan con suficientes capacidades tecnológicas, institucionales y económicas para conocer, aprovechar y usar sosteniblemente su biodiversidad y de manera especial proteger sus recursos genéticos.